Недостача в массе может произойти в результате частичного разрушения тары и потери в связи с этим части груза, хищения части груза из отдельных мест и естественной убыли массы. Естественная убыль массы — это уменьшение массы груза за период транспортировки или хранения, возникающее вследствие физических особенностей груза или биохимических процессов, происходящих в нем. Биохимические процессы характерны только для скоропортящихся грузов и зерна, что подробно рассмотрено. Наиболее значительны потери по этой причине при перевозке плода овощей, где они достигают 10—15% общей величины естественной убыли массы. Решающее значение имеют физические особенности груза, которыми определяется характер естественной убыли массы: раструска, утечка и усушка, распыление груза. Раструска — то же явление, что и распыление, но в применении к таким грузам, как зерно, семя в таре и т. п. Утечка возникает как следствие диффузии жидкого груза, перевозимого в деревянных бочках. Он всасывается в тару, пропитывает ее насквозь и понемногу просачивается наружу. Кроме того, утечкой считается и потеря груза через щели, образовавшиеся между высохшей клепкой, из которой набрана бочка; к естественной убыли утечка такого рода относится только в случае, если доказано, что высыхание бочек не могло быть предотвращено заботами перевозчика. Если же это было вызвано неправильным их хранением (укладкой на палубе под солнцем без укрытия постоянно смачиваемыми брезентами, размещением в непосредственной близости от нагревающихся переборок и т. п.), ответственность за убытки возлагается на перевозчика.