Составление грузового плана сводится к решению задач по наилучшему размещению грузов на судне, которое должно производиться в такой последовательности:

Определение количества грузов, которое может быть принято к перевозке на данный рейс; подбор грузов, исходя из необходимости обеспечить полное использование грузоподъемности и грузовместимости судна или достичь максимальной фрахтовой выручки; расчет распределения массы по грузовым отсекам;

Размещение грузов по отдельным грузовым помещениям; определение, исправление и поверка дифферента на момент подхода; определение, исправление и поверка остойчивости на момент подхода. Для составления грузового плана необходимо располагать данными о судне, условиях предстоящего рейса, грузе, портах погрузки и выгрузки. К числу их относятся данные о зонах и сезонных районах для определения грузовой марки в период рейса, кратчайшее расстояние между портами погрузки и назначения, глубины в этих портах и т. п. Характеристика грузов должна включать сведения об их свойствах, таре, особенностях укладки и удельном погрузочном объеме. Располагая всеми этими данными, можно приступить к расчету и составлению грузового плана. Чистой грузоподъемностью судна называют максимальное количество тонн груза, которое может быть принято судном к перевозке при наличии на борту необходимых рейсовых запасов. Значение расчетного водоизмещения зависит от максимальной осадки, которая определяется грузовой маркой в момент отхода судна. В том случае, если судно в течение рейса переходит из одной зоны или района в другие, особенно из районов с летней маркой в зону или район с зимней или из района с тропической маркой в зону или район с маркой, оно при подходе к пункту перемены марки должно иметь такую осадку, которая соответствует грузовой марке новой зоны или района. В этом случае загрузку судна определяют с учетом расхода судовых запасов к моменту пересечения границ этих зон или районов.

Массу рейсовых запасов топлива и воды можно определить по формулам: